Аэробная очистка бытовых и промышленных сточных вод реализуется с помощью систем следующих типов:
- аэротенков;
- биологических прудов;
- биофильтров;
- мембранных биореакторов (МБР);
- установок с подвижной загрузкой (MBBR).
Аэротенки — одно- или многокамерные резервуары. В них стоки смешивают с активным илом и насыщают воздухом, который подается через аэраторы. Затем смесь направляют в отстойник. Там очищенная вода отделяется от ила. Необходимая часть ила возвращается в исходную емкость, избыточный — отправляется на дальнейшую обработку.
Биологические пруды — искусственные водоемы, где вода очищается естественным путем: микроорганизмы, водоросли и растения перерабатывают органические вещества. Кислород поступает из воздуха и при фотосинтезе.
Биофильтр — устройство, в котором стоки проходят через слой материала с биопленкой, которая содержит различные микроорганизмы, выполняющие разложение органических веществ. Очищенная вода сливается снизу.
Мембранный биореактор (МБР) объединяет биологическую очистку и специальный мембранный фильтр. Сточные воды биологически очищают в реакторе, после чего мембраны отделяют воду от ила. Благодаря этому достигается высокая степень очистки — воду можно использовать повторно.
Установки MBBR (с подвижной загрузкой). В реакторе такой системы микроорганизмы «живут» на свободных пластиковых блоках. Эти элементы перемещаются за счет аэрации или перемешивания, эффективно очищая воду. Затем носители микроорганизмов удаляются в отстойнике или с помощью фильтров.